Diez curiosidades sobre Enrique VIII

(Escrito por Guada Aballe para El Sextante de Hevelius).

Casi todos han oído hablar de este rey inglés. Se lo considera el más famoso de los monarcas de Inglaterra y tal vez de las monarquías occidentales. Su figura es conocida y hasta The Simpsons se ocuparon de él. Famoso por haberse casado seis veces, nombrarse Jefe de la Iglesia y por una larga lista de personas ejecutadas durante su reinado, su carácter impredecible y sus caprichos más de una vez cambiaron el curso de la Historia. Pero poco se sabe acerca de los gustos personales de este controvertido personaje.

-- Se interesaba por la medicina e ideó más de treinta remedios caseros para curar distintas afecciones, que iban desde las heridas hasta problemas digestivos.

-- Su guardarropa era espléndido y causaba admiración por lo rico y variado. También le gustaba vestirse a la usanza de otros países: se le vio con trajes de húngaro, turco, ruso, alemán y prusiano. Siempre llevaba las ropas perfumadas con lavanda y agua de azahar, o la fragancia de su propia creación: una mezcla de musk, ámbar gris, azúcar y agua de rosas. Atesoró más joyas que cualquier otro rey inglés y muchas de ellas fueron diseñadas por él mismo.

-- Le gustaba jugar a los bolos, ver carreras de perros, cazar con halcones o perseguir a caballo la presa. Hacía criar caballos para la caza y también para carreras. Fue el primer rey que organizó carreras de caballos que derivaron en las que conocemos hoy en día. Tenía la costumbre de visitar a sus caballos y preocuparse por su salud. Llegó a poseer unos doscientos; su favorito se llamó Canicida, y otro caballo por el cual sintió mucho afecto era Governatore.

-- De los reyes de Inglaterra fue quien mayor talento musical demostró. Sabía leer música. No solo era compositor, sino que también cantaba y tocaba diversos instrumentos: laúd, virginales, regal (una especie de órgano portátil), flauta, cornetto y arpa.

-- Era obsesivo en cuestiones de higiene. En casi todos sus palacios tenía complejos sistemas de baño, tuberías de madera y en Hampton Court había un sofisticado sistema de cañería para agua fría y caliente. Usaba retretes, una novedad.

-- Sus platos favoritos eran: venado, empanada de carne (el famoso game pie inglés), anguilas, lamprea asada, salmón, esturión, abadejo, beef olives (otro plato inglés que se hace con carne), haggis (embutido típipo escocés). Para postres: natillas, tartas, jaleas, crema de almendras. Le gustaban las frutas: peras, manzanas, ciruelas, damascos, y fue el responsable de introducir el durazno en Inglaterra. Amaba las naranjas sobre todo en pasteles y conservas. Se mermelada preferida era la de membrillo y tenía predilección por la jalea de hipocrás.

-- Tenía canarios, ruiseñores y hurones. Pero sus mascotas preferidas eran los perros: beagles, spaniels y galgos. En una ocasión, dos de sus perros —Cut y Ball— se perdieron y él ofreció una gran recompensa para quien se los trajera.

-- Hablaba a la perfección, obviamente además de su inglés, el francés y el latín. Entendía el italiano y algo de español. En 1519 empezó a estudiar griego, pero lo dejó; tal vez por falta de tiempo.

-- Amaba los barcos. Su favorito era el Henry Grace à Deu, conocido como el “Great Harry”.

-- Siempre se mantuvo accesible con sus súbditos. El pueblo podía entrar a palacio cuando había torneos, procesiones o distintas fiestas en la corte y presenciarlas. Los humildes no solamente se acercaban a Enrique para pedirle ayuda, sino para hacerle regalos de toda clase: hierbas, arvejas, zorros vivos, pasteles de naranjas, frutas, faisanes, lampreas asadas, pollos o gallinas. El rey solía ser generoso con los más desposeídos. Nunca perdió la estima de su pueblo a pesar de sus caprichos, las reformas, las ejecuciones y los cambios de esposas.

© 2010, Guada Aballe.